United Launch Alliance (ULA), firma zajmująca się wystrzeliwaniem rakiet kosmicznych ogłosiła, że podpisała umowy ze stocznią Bollinger Shipyards w Lockport w stanie Luizjana i firmą Bristol Harbor Group, w stanie Rhode Island, na zaprojektowanie, nadzorowanie i budowę nowego statku do transportu rakiet Vulcan z fabryki w Decatur w stanie Alabama do stanowisk startowych w Cape Canaveral Space Force Station na Florydzie i Vandenberg Space Force Base w Kalifornii.

ULA przyznała stoczni Bollinger Shipyards kontrakt na budowę drugiego statku typu roll-on/roll-off sklasyfikowanego zarówno do żeglugi oceanicznej, jak i rzecznej. Budowa statku o długości 108,5 m właśnie się rozpoczęła w stoczni Bollinger w Amelii w Luizjanie, a jego dostawa do ULA spodziewana jest w styczniu 2026 roku.

- Cieszymy się, że możemy współpracować z dwiema najlepszymi firmami w branży, aby zbudować nasz drugi statek transportowy. W ciągu najbliższego roku ULA podwoi swoją zdolność wynoszenia rakiet na orbitę w ramach wsparcia dla naszego klienta Amazon i aby zapewnić terminowe dostawy rakiet na miejsce startu, musieliśmy zbudować drugi statek, który zaspokoi nasze potrzeby transportowe - powiedział Chris Ellerhorst, wiceprezes ULA ds. programu Kuiper.

- Jesteśmy dumni, że możemy kontynuować nasze partnerstwo z ULA, wspierając ich rosnące możliwości i zdolności startowe. Wykwalifikowana siła robocza Bollinger nie ma sobie równych, jeśli chodzi o projektowanie, inżynierię i budowę złożonych statków, aby sprostać wyzwaniom dnia dzisiejszego i jutrzejszego, i z niecierpliwością czekamy na rozpoczęcie prac nad SpaceShip, aby zapewnić dostawę rakiet Vulcan z fabryki na platformę startową - powiedział Ben Bordelon, prezes i dyrektor generalny Bollinger Shipyards.

- ULA ma obecnie swój pierwszy statek o nazwie RocketShip, który jest w służbie od dziesięcioleci, a dzięki drugiemu statkowi o nazwie SpaceShip nasza flota morska umożliwi transport czterech rakiet nośnych Vulcan w dwóch rejsach na wschodnie lub zachodnie wybrzeże - powiedział Ellerhorst.

Ponadto, ULA zatrudniła również Bristol Harbor Group, firmę zajmującą się architekturą morską i inżynierią morską, do nadzorowania fazy projektowania i budowy projektu wraz z Bollinger.

Vulcan to rakieta nowej generacji ULA, której inauguracyjny start miał miejsce w styczniu 2024 roku. Vulcan zapewni wysoką wydajność i przystępną cenę, jednocześnie zapewniając najwyższą niezawodność i precyzję orbitalną dla wszystkich naszych klientów na rynkach bezpieczeństwa narodowego, cywilnych i komercyjnych.