W ramach programu na zakup patrolowców (OPV) dla Marynarki Wojennej Włoch (Marina Militare) Orizzonte Sistemi Navali (OSN), spółka joint venture należąca do Fincantieri i Leonardo,  otrzymała zamówienie na kolejny okręt i związane z nim wsparcie logistyczne. Całkowita wartość przedsięwzięcia ma wynieść ok. 236 milionów euro.

Jak poinformował koncern Fincantieri, w najbliższych dniach spółka Orizzonte Sistemi Navali ma sfinalizować umowy podwykonawcze, powiadamiając o wykonaniu opcji Fincantieri i Leonardo, o wartości odpowiednio około 163 mln euro i 70 mln euro.

Program OPV został wprowadzony w celu przyczynienia się do modernizacji sił morskich Włoch, odpowiadając na potrzebę zapewnienia odpowiednich zdolności do działań w zakresie nadzoru, patrolowania morskiego, kontroli ruchu handlowego, ochrony linii komunikacyjnych i wyłącznej strefy ekonomicznej, a także operacji ochrony przed zagrożeniami wynikającymi z zanieczyszczenia morza, takimi jak wycieki toksycznych płynów.

- Czwarty OPV dołącza do poprzednich trzech zakontraktowanych 31 lipca 2023 roku w celu zastąpienia okrętów patrolowych, które w nadchodzących latach osiągną koniec okresu eksploatacji. Doświadczenie inżynieryjne Orizzonte Sistemi Navali na poziomie całego okrętu wojennego pozwoli Marynarce Wojennej na posiadanie zaawansowanych operacyjnie i najnowocześniejszych technologicznie okrętów patrolowych, które przyczynią się do wzmocnienia kontroli ruchu handlowego, ochrony linii komunikacyjnych i włoskiej wyłącznej strefy ekonomicznej - podkreślił Giovanni Sorrentino, dyrektor generalny Orizzonte Sistemi Navali.

Długość zaplanowanych okrętów ma wynosić 95 metrów a wyporność sięgać do 2300 ton. Załoga będzie liczyć 97 członków załogi. Patrolowce powstaną w stoczniach należących do Fincantieri, Riva Trigoso i Muffiano Integrated Shipyard. Nowe jednostki mają charakteryzować się pakietem najnowocześniejszych rozwiązań technologicznych, a także wysokimi standardami w zakresie automatyzacji i manewrowości, które sprawią, że będą one odpowiednie do działania w szerokim zakresie scenariuszy taktycznych i warunków pogodowych. Jedną z najbardziej innowacyjnych cech ma być stacjia operacyjna, opracowane z myślą do wykonywania zadań przez okręty tej klasy. W ich skład ma wchodzić zintegrowana stacja robocza, współprodukowana przez Leonardo i Fincantieri NexTech, która umożliwi prowadzenie operacji na okręcie i w powietrzu przez zaledwie dwóch operatorów, pilota i drugiego pilota. Z tej stacji, znajdującej się na stanowisku dowodzenia, możliwe będzie także zarządzanie maszynami, sterami i systemami platformy oraz niektórymi funkcjami systemu bojowego. Zapewni to większą automatyzację działań, skupiając je w rękach dowódcy i jego zespołu.

Zaplanowane patrolowce najpewniej będą przeznaczone do działań w rejonie Morza Śródziemnego, gdzie zostaną im przydzielone zadania związane z ochroną środowiska i zwalczania nielegalnej imigracji jak i przemytu drogą morską. Będą to mniejsze jednostki, od wchodzących do służby okrętów tej klasy, typu Thaon di Revel, które mają 143 metry długości i 6400 ton maksymalnej wyporności, uzbrojenie do zwalczania zagrożeń w środowisku wielodomenowym i przeznaczone do działania na każdym akwenie świata.