Amerykańskie służby morskie rozładowały w stolicy stanu Floryda ogromny ładunek skonfiskowanych narkotyków, przeznaczonych do utylizacji. To efekt w sumie dziewięciu udanych akcji przeprowadzonych na wodach Morza Karaibskiego oraz Oceanu Atlantyckiego.

Wykrywanie i zatrzymywanie przemytu narkotyków drogą morską to jedno z kluczowych zadań formacji straży wybrzeża różnych państw. Większość nielegalnych substancji jest transportowana drogą morską, a przemytnicy wyszukują kolejnych sposobów, by np. na kontenerowcach i innych statkach dostarczyć ładunek, o czym pisaliśmy w kontekście raportu Interpolu. Działająca na Florydzie Międzyagencyjna Grupa Zadaniowa Południe z siedzibą w Key West zarządza procesem wykrywania narkotyków i przekazuje je US Coast Guard. Interwencje na Karaibach są przeprowadzane pod kierownictwem 7. Dystryktu w Miami, a na wschodnim Pacyfiku, a dowództwo sprawuje 11 Dystrykt. We wszystkich przypadkach, w tym przechwycenia ułatwione przez marynarkę wojenną USA i zagraniczne platformy partnerskie, wejścia na pokład celem kontroli i rekwirowania ładunku przeprowadzają zespoły ścigania straży wybrzeża.

Do przejęcia narkotyków przyczyniły się załogi ośmiu różnych jednostek, w tym jednostek morskich USCGC Bear i USCGC Donald Horsley, eskadra śmigłowców HITRON, dwa taktyczne zespoły pokładowe USCG i samolot patrolowy ze stacji lotniczej Borinquen. Działania wspierał okręt US Navy typu Freedom USS Little Rock (LCS-9), a także załoga lotnicza amerykańskiej służby celnej.

- Kontrabanda wyładowana dzisiaj reprezentuje profesjonalną wiedzę i poświęcenie amerykańskich organów obrony i organów ścigania współpracujących w celu zwalczania przepływu nielegalnych narkotyków przez region Karaibów do Stanów Zjednoczonych. Ta praca zespołowa jest niezbędna do identyfikacji, przechwytywania i przejmowania statków zaangażowanych w nielegalny handel i jest świadectwem ciężkiej pracy tych załóg" - powiedział por. Peter Hutchison, oficer dyżurny w siódmym dystrykcie US Coast Guard.

W roku budżetowym 2019 US Coast Guard przejęła 208 ton kokainy, najwięcej na tle wszystkich agencji. Przy obecnych cenach hurtowych, byłoby to warte 6 miliardów dolarów. Zdaniem specjalistów taka suma wystarczyłaby, aby pokryć płace wszystkich funkcjonariuszy i pracowników formacji w roku budżetowym 2024.