Wiodące firmy zbrojeniowe w Wielkiej Brytanii będą współpracować z rządem i siłami zbrojnymi, aby opracować projekt maksymalizacji wpływów sektora obronnego na gospodarkę.

Spotkanie ma miejsce po tym, jak potwierdzono, że kontrakt obronny o wartości 169 milionów funtów został przyznany Thales Glasgow na budowę masztu zintegrowanego optronicznego systemu bojowego, nadwodnych "oczu" dla przyszłych atomowych okrętów podwodnych Royal Navy typu Dreadnought. Wydarzenie odbywa się w formacie "Okrągłego Stołu", co ma także swoje symboliczne znaczenie z racji nato, że arturiański mit, z którego to określenie pochodzi, zostało zaczerpnięte właśnie z brytyjskich legend.

Jak zaznaczyła firma Thales, każdy okręt podwodny Royal Navy będący w służbie od 1917 roku został wyposażony w peryskop lub maszt optroniczny przez nią wyprodukowany w zakładzie w Clyde. Wersja przeznaczona dla okrętów typu Dreadnought kontynuuje tę tradycję, utrzymując ponad 150 miejsc pracy, podczas gdy cały program - od projektu po budowę - wspiera około 30 000 miejsc pracy w całej Wielkiej Brytanii, przyczyniając się do wzrostu gospodarczego.

ADS, organizacja handlowa zrzeszająca firmy z brytyjskiego sektora lotniczego, obronnego, bezpieczeństwa i kosmicznego, zaprezentuje podczas spotkania nowe dane, które pokazują, że szkockie firmy w tych dziedzinach wygenerowały obroty w wysokości 7,3 miliarda funtów, zapewniając 3,2 miliarda funtów wartości dodanej dla gospodarki w 2022 roku. Badanie przeprowadzone przez stowarzyszenie handlowe reprezentujące ponad 1200 członków w całej Wielkiej Brytanii podkreśliło również, że sektory te zatrudniały 33 500 osób w Szkocji, w tym 1500 praktykantów.

Oprócz ADS w konferencji wezmą udział firmy członkowskie z całego szkockiego przemysłu obronnego, od dużych firm po małe i średnie przedsiębiorstwa. Wśród nich znalazły się Thales, BAE, Spirit Aerosystems, Leonardo, QinetiQ, Raytheon, Castle Precision, Glenalmond i Babcock. W spotkaniu wezmą również udział przedstawiciele sił zbrojnych z trzech służb w Szkocji oraz przedstawiciele Ministerstwa Obrony.

- Oczywiste jest, że szkockie umiejętności, wiedza i innowacje wnoszą ogromny wkład w brytyjski przemysł obronny, przynosząc ogromne korzyści dla naszego bezpieczeństwa narodowego i gospodarki. Z niecierpliwością czekam na przyjęcie ADS, jego członków, sił zbrojnych i departamentów rządu Wielkiej Brytanii na tym nowym forum. Rząd Wielkiej Brytanii jest zaangażowany w rozwój naszej gospodarki, w tym poprzez współpracę z przemysłem obronnym w celu wspierania jego sukcesu w Wielkiej Brytanii i eksportu za granicę - podkreślił minister ds. Szkocji Alister Jack.

Polityk wspomniał też o kontrakcie przyznanym firmie Thales przez BAE Systems Submarines w ramach programu budowy okrętów podwodnych typu Dreadnought, podkreślając że dzięki ponad stuletniemu doświadczeniu w budowie peryskopów i masztów optronicznych pracownicy Thales z Glasgow znoów staną na czele produkcji najnowocześniejszego masztu systemu bojowego dla całodobowego odstraszania nuklearnego. "Obronność odgrywa kluczową rolę w bezpieczeństwie Wielkiej Brytanii, a także znacząco przyczynia się do tworzenia wysoko wykwalifikowanych miejsc pracy i inwestycji w Szkocji", dodał.

- Jest to wyraźna inwestycja w utrzymanie odstraszania nuklearnego Wielkiej Brytanii. Zapewniając "oczy" nowego okrętu podwodnego klasy Dreadnought, technologia ta odegra kluczową rolę w utrzymaniu bezpieczeństwa kraju. Program Dreadnought zapewni dziesiątki tysięcy miejsc pracy w Wielkiej Brytanii, pobudzając gospodarkę i broniąc naszego narodu - podkreślił minister ds. zamówień obronnych James Cartlidge.

- Z dumą możemy powiedzieć, że nasz maszt systemu bojowego i sonar będą zapewniać możliwości "oczu i uszu" dla jednostek typu Dreadnought. Ich budowa, prowadzona przez BAE Systems i partnerów, to kamień milowy pokazujący brytyjskie umiejętności inżynieryjne i innowacje. To niezwykle ekscytujący czas dla służby okrętów podwodnych i ich wkładu w globalne bezpieczeństwo. Dzięki ich budowie, patrzymy także na rozwój programu okrętów podwodnych AUKUS, który zapewni przyszłe możliwości Australii i Wielkiej Brytanii. "Okrągły Stół" w dziedzinie obronności jest pierwszym z planowanych spotkań, które mają odbywać się co dwa lata, aby zapewnić, że sektor będzie w stanie zmaksymalizować korzyści gospodarcze dla Wielkiej Brytanii. Grupa robocza pozwoli brytyjskiemu rządowi i siłom zbrojnym nawiązać bardziej bezpośrednie relacje ze szkockim przemysłem. Teraz dyskusja obejmuje priorytety sektora, wyzwania i nadchodzące kamienie milowe - zaznaczył dyrektor generalny Thales UK Alex Cresswell.

- Szkocja ma dobrze prosperujący przemysł obronny i bezpieczeństwa, który zatrudnia dziesiątki tysięcy ludzi i wnosi miliardy funtów do lokalnej gospodarki, a rząd Wielkiej Brytanii jest zdeterminowany, aby zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby pomóc tym firmom w dalszym rozwoju. Dlatego ten "Okrągły Stół" jest tak ważny. Nie tylko pozwala nam usłyszeć to bezpośrednio od osób z sektora, ale pomoże nam lepiej wspierać ich w przyszłości - stwierdził minister ds. eksportu Lord Offord.

- Innowacyjne szkockie firmy są głównymi pracodawcami i zapewniają znaczący wkład w gospodarkę, nasz dobrobyt i bezpieczeństwo narodowe. Szkockie firmy są uznawane na arenie międzynarodowej za swój wkład w globalny sektor lotniczy, obronny, bezpieczeństwa i kosmiczny. Niezwykle ważne jest, aby wzrost Szkocji był kontynuowany, zapewniając Wielkiej Brytanii pozycję światowego lidera w szybko rozwijających się sektorach. Z niecierpliwością czekamy na tę ważną, nową platformę do zwołania szkockiego przemysłu i interesariuszy politycznych - dodał dyrektor ADS w Szkocji Warrick Malcolm

Wielka Brytania pozostaje drugim co do wielkości światowym eksporterem wyposażenia wojskowego po USA. W 2021 roku wartość brytyjskiej sprzedaży eksportowej w dziedzinie bezpieczeństwa wyniosła 8,22 mld funtów, a w tym samym roku kraj zdobył zamówienia obronne o wartości 6,64 mld funtów.

Od 1962 roku Wielka Brytania deklaruje swoją zdolność do odstraszania atomowego na morzu (CASD), zapewniając ochronę sojusznikom z NATO w ramach. Obecnie zapewniany jest przez brytyjskie okręty podwodne typu Vanguard, podczas gdy nowe okręty typu Dreadnought (zwane "podwodnymi drednotami") są budowane w zakładach BAE Systems w Barrow-in-Furness w Kumbrii. Środek odstraszania będzie działał tak długo, jak będzie tego wymagała sytuacja międzynarodowa. Oprócz brytyjskiego odstraszania nuklearnego, Szkocja jest również domem dla niektórych z najważniejszych brytyjskich zdolności obronnych, w tym systemu alarmowego szybkiego reagowania w RAF Lossiemouth, a także kwitnącego przemysłu obronnego z fregatami Typ 26 i 31, które są obecnie budowane w szkockich stoczniach.

Ważący ponad 17 000 pierwszy okręt podwodny nowej serii HMS Dreadnought będzie miał 152,9 metra długości i pomieści 130 członków załogi. Nowy maszt optroniczny to innowacyjna ewolucja tradycyjnego peryskopu, który zapewnia załodze ulepszony elektroniczny, stabilizowany obraz wysokiej jakości. Dzięki temu załoga ma być bezpieczniejsza, ponieważ zapewnia wyraźniejszy obraz aktywności i umożliwia szybsze wykrywanie ruchów wroga.