Dzięki wprowadzeniu nowego narzędzia do optymalizacji planowania tras o nazwie OptiCruise, w 2026 roku gigant w branży żeglugi turystycznej MSC Cruises planuje zredukować emisję CO2 wszystkich statków ze swojej floty nawet o 15%.

Planowanie rejsów w globalnym przemyśle wycieczkowym tradycyjnie było silnie związane z atrakcyjnością miejsc docelowych dla potencjalnych wczasowiczów. Celem firmy stało się zoptymalizowanie tras, a narzędzie OptiCruise ma znacznie poszerzać ten zakres, aby uwzględnić wiele innych aspektów, które wpłyną na efektywność planu podróży, w tym sekwencjonowanie zawinięć do portów, czasy wypłynięcia i przybycia do portów, prędkość statku, a także takie aspekty jak atrakcyjność miejsc docelowych dla wczasowiczów i wycieczki lądowe. Do tego dochodzą wszelkie koszty operacyjne, takie jak paliwo, opłaty portowe, zapasy wody, żywności oraz wyposażenia potrzebnego w związku z zapewnieniem komfortu żeglugi kilku tysięcy pasażerów oraz członków załogi każdego statku.

Do sprawdzenia tej technologii wybrano jako "królika doświadczalnego" jeden ze statków firmy, MSC Bellissima, który w trakcie 12 miesięcy, gdy będzie poruszać się między 17 portami Morza Śródziemnego, będzie sprawdzał nowe rozwiązania oraz ich wpływ na żeglugę. 

- Zidentyfikowaliśmy i opracowaliśmy tę nową technologię, aby zoptymalizować proces podejmowania decyzji w zakresie planowania tras, mając na celu dalszą redukcję emisji w całej naszej flocie od 2026 roku. Zespół OPTIMeasy obliczył, że średnie oszczędności paliwa i emisje zmniejszone dzięki zastosowaniu OptiCruise mieszczą się w przedziale 10-15%, co stanowi znaczący krok naprzód w naszej ambicji osiągnięcia celu zerowej emisji gazów cieplarnianych netto do 2050 r. dla naszych operacji morskich - wskazał Michele Francioni, dyrektor ds. transformacji energetycznej, MSC Cruises.

MSC Cruises opracowała nowy model matematyczny wraz z OPTIMeasy, firmą badawczą powiązaną z Uniwersytetem w Genui we Włoszech, która kompleksowo przeanalizowała liczne czynniki wpływające na planowanie każdej z tras firmy w celu osiągnięcia optymalnego poziomu wydajności rejsu przy jednoczesnym utrzymaniu lub zwiększeniu zadowolenia gości. Algorytmy narzędzia mają wykorzystywać wszystkie informacje do identyfikacji zoptymalizowanych tras, które nadal są atrakcyjne dla gości, a jednocześnie pozwalają na oszczędność energii, a więc też wpływać na redukcję CO2. Technologia OptiCruise została opracowana w ramach finansowanego przez Unię Europejską projektu CHEK, ustanowionego w celu zbadania i przetestowania kilku możliwości niskoemisyjnej żeglugi, w tym technologii energetycznych i innowacyjnych projektów statków z myślą o redukcji emisji gazów cieplarnianych do atmosfery. Projekt CHEK jest z kolei częścią unijnego programu badań i innowacji Horizon, prowadzonego przez Uniwersytet Vaasa w Finlandii. W skład konsorcjum wchodzą między innymi MSC Cruises, World Maritime University, Wärtsilä, Cargill i Lloyds Register.

Strategia MSC Cruises mająca na celu osiągnięcie zerowej emisji gazów cieplarnianych (GHG) netto do 2050 roku w zakresie operacji morskich koncentruje się na trzech kluczowych obszarach, technologii statków i silników, wydajności operacyjnej i paliwach odnawialnych. OptiCruise koncentruje się na wydajności operacyjnej, a linia wycieczkowa w większym stopniu wykorzystuje cyfryzację do zwiększania efektywności zużycia energii. Planowanie tras statków wycieczkowych odbywa się zwykle na dwa lata przed rejsem, a korzyści płynące z OptiCruise mają zostać udowodnione w 2026 roku, kiedy flota MSC Cruises będzie liczyła 24 statki. Część z nich to jednostki posiadające także napędy pozwalające ograniczyć zużycie paliwa, bądź też posiadają możliwość przejścia na nisko- lub zeroemisyjne paliwo, co tym bardziej ma pozwolić na ograniczenie emisji CO2.