Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych przyznała dodatkowo 5,1 miliarda dolarów w ramach kontraktu na budowę okrętów podwodnych typu Columbia, które mają być podstawą podwodnych sił nowej generacji.  

Prace są prowadzone w Groton w stanie Connecticut, w Quonset Point w stanie Rhode Island oraz w Newport News w stanie Virginia. Ich zakończenie jest planowane na październik 2030 roku. Modyfikacja kontraktu ma wartość ponad 5,1 mld dolarów. Otrzymane wsparcie zdaniem firmy pozwoli dofinansować zaopatrzenie i dalszą, zaawansowaną budowę istotnych komponentów w ramach obecnej budowy okrętów i planowanych kolejnych pięciu. Pozwoli to również na dalsze wsparcie badań nad projektami kolejnych okrętów tego typu.

- Te fundusze wzmacniają nasze wysiłki w celu utrzymania harmonogramu produkcji i dostaw okrętów typu Columbia. Strategiczne inwestycje w rozwój i rozbudowę bazy przemysłowej okrętów podwodnych pomogą ustabilizować i rozwinąć łańcuch dostaw, co zwiększy możliwości produkcyjne i ostatecznie przyczyni się do terminowego dostarczania okrętów podwodnych dla podmiotu zamawiającego - powiedział prezes General Dynamics Electric Boat Kevin Graney.

Okręty podwodne klasy Columbia  są planowane jako nosiciele strategicznych pocisków balistycznych wystrzeliwanych z okrętu podwodnego (submarine-launched ballistic missile, SLBM). Nowa generacja okrętów jest opracowywana jako przyszły następca typu Ohio, zbudowanyc w latach 1976-1997. Początkowo okręty miały być rozwinięciem poprzedniego projektu, ale po przeprowadzeniu analiz amerykańskie Dowództwo Systemów Morskich postanowiło, że nowe okręty będą całkowicie nową konstrukcją, acz wykorzystującą doświadczenia z eksploatacji jednostek typu Ohio. W 2014 roku ukończono szczegółową specyfikację przedsięwzięcia, które jest realizowane od 2020 roku, gdy położono stępkę pod budowę pierwszej, prototypowej jednostki Columbia (SSBN 826). Niedawno rozpoczęto też prace nad Wisconsin (SSBN 827). Budżet na całe przedsięwzięcia sięga ponad 109 mld dolarów. Planowany okres eksploatacji ma wynosić 42 lata.

Planowane jednostki mają długość 171 metrów i wyporność 20 810 ton. W skład załogi ma wchodzić 155 oficerów i marynarzy. Podstawowym uzbrojeniem będą wyrzutnie zdolne do wystrzelenia 16 trzystopniowych pocisków UGM-133 Trident II D-5 na paliwo stałe, o zakresie zasięgu operacyjnego od 2500 do 11 000 km. Będą posiadały niezwykle wydajny rdzeń paliwowy oraz napęd elektryczny, co pozwoli na zasilanie przez cały okres użytkowania, eliminując potrzebę dostarczania paliwa w trakcie służby na morzu. Planowane w liczbie 12 będą to największe okręty podwodne, jakie kiedykolwiek zbudowano w USA. Również budowane, nowoczesne brytyjskie jednostki typu Dreadnought będą miały "zaledwie" 153 metry długości i 17 000 ton wyporności.

General Dynamics jest globalną firmą z branży lotniczej i obronnej, która oferuje szerokie portfolio produktów i usług w zakresie lotnictwa biznesowego, budowy i remontów statków, lądowych pojazdów bojowych, systemów broni i amunicji oraz produktów i usług technologicznych. General Dynamics zatrudnia ponad 100 000 osób na całym świecie, a przychód firmy wyniósł 38,5 miliarda dolarów w 2021 roku. Będący jej częścią General Dynamics Electric Boat projektuje, buduje, naprawia i modernizuje atomowe okręty podwodne dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Przedsiębiorstwo ma siedzibę w Groton w stanie Connecticut i zatrudnia ponad 19 000 osób.