Brytyjskie biuro Ofgem (The Office of Gas and Electricity Markets) potwierdziło 12 sierpnia br. zatwierdzenie kosztów związanych z budową podwodnego kabla Eastern Green Link 2 (EGL2), umożliwiając rozpoczęcie budowy połączenia 525kV 2GW między Peterhead w północno-wschodniej Szkocji a Drax na wschodnim wybrzeżu Anglii. Kabel o długości 500 km jest największą tego rodzaju przedsięwzięciem w Wielkiej Brytanii.

Decyzja rządowego regulatora energetycznego w sprawie oceny projektu dla ponad 500-kilometrowego połączenia wysokiego napięcia prądu stałego (HVDC) na Morzu Północnym jest, jak podkreślił Ofgem, ostatecznym zatwierdzeniem w procesie regulacyjnym. Umożliwia więc rozpoczęcie budowy jeszcze w tym roku, a połączenie ma zostać uruchomione w 2029 roku. Oprócz tego rada Hrabstwa Aberdeenshire wydała niedawno ostateczne pozwolenie na budowę nowej stacji przekształtnikowej HVDC w pobliżu Peterhead, której budowa rozpocznie się jeszcze w tym roku w pobliżu Boddam. Podpisano umowy na realizację projektu, w tym z Prysmian Group na dostawę około 1000 km kabla oraz z Hitachi Energy i BAM na dostawę stacji przekształtnikowych na obu końcach kabla podmorskiego. 

- Decyzja Ofgem o wydaniu ostatecznej decyzji w sprawie oceny projektu jest ważnym kamieniem milowym i świadectwem ciężkiej pracy naszych zespołów projektowych w ramach SSEN Transmission i NGET w doprowadzeniu nas do etapu, w którym budowa może rozpocząć się jeszcze w tym roku. Cieszymy się również, że rada hrabstwa Aberdeenshire wydała zgodę na budowę naszej stacji przekształtnikowej HVDC w pobliżu Peterhead i chcielibyśmy podziękować za sprawne rozpatrzenie naszych wniosków oraz za uznanie znaczenia projektu, który zapewni setki wykwalifikowanych miejsc pracy na etapie budowy i tysiące innych w całej gospodarce - podkreślił Ricky Saez, dyrektor projektu EGL2.

- Ofgem jest w pełni zaangażowany we wspieranie rządu w realizacji jego celów związanych z uzyskaniem czystej energii do 2030 roku. Ogłoszenie jest kolejnym krokiem w kierunku wprowadzenia systemów i procesów regulacyjnych w celu przyspieszenia regulacji sieci, aby osiągnąć ten cel. Przyspieszone strategiczne inwestycje przesyłowe (ASTI) przyspieszają czas zatwierdzania projektów takich jak Eastern Green Link 2 (EGL2) nawet o dwa lata. Usprawnienie procesu nie oznacza jednak czeków in blanco dla deweloperów, ponieważ jesteśmy w stanie wkroczyć i dokonać korekt finansowych, aby zmaksymalizować wydajność i korzyści dla konsumentów - przekazał Jonathan Brearley, dyrektor generalny Ofgem.

Przedsięwzięcie jest realizowane przez National Grid i SSEN Transmission. EGL2 będzie obejmował najdłuższy podmorski kabel HVDC w Wielkiej Brytanii i jest największym w historii brytyjskim projektem przesyłu energii elektrycznej, zapewniającym wystarczającą ilość energii elektrycznej do zasilania blisko dwóch milionów domów. Dodatkowo cczekiwana łączna wartość nominalna inwestycji wynosi około 4,3 mld funtów, co oznacza, że jest to największa w historii inwestycja w infrastrukturę przesyłu energii elektrycznej w Wielkiej Brytanii i jedna z najbardziej znaczących, strategicznych inwestycji w infrastrukturę energetyczną w tym kraju w ostatnich latach.

EGL2 jest częścią programu "SSEN Transmission Pathway to 2030", który w ciągu następnej dekady obejmie ok. 20 mld funtów inwestycji w sieć przesyłową energii elektrycznej w północnej Szkocji. Inwestycja National Grid w  Eastern Green Link 2 stanowi część „Wielkiej modernizacji sieci” i finansowania infrastruktury krytycznej państwa. To także największa od lat modernizacja energetyki Wielkiej Brytanii i zapowiedź kolejnych projektów, które mają być realizowane na innych obszarach Wysp Brytyjskich. Kolejne inwestycje są planowane w południowej Anglii oraz Walii. Wiąże się to z 17 dużymi projektami infrastrukturalnymi, które zaktualizują sieć energetyczną, zwiększając bezpieczeństwo energetyczne, przystępność cenową i pomagając wszystkim regionom kraju stać się bardziej samowystarczalnymi.

- EGL2 nie tylko odegra ważną rolę w zwiększaniu bezpieczeństwa energetycznego i przyczyni się do osiągnięcia celów zerowej emisji netto, ale także zapewni trwałe dziedzictwo w lokalnych społecznościach, w których nasze zespoły już teraz wspierają lokalne inicjatywy środowiskowe, poprawiające dobrobyt społeczności. Jest to zobowiązanie, które będzie kontynuowane przez cały okres trwania projektu i później, ponieważ naszym celem jest bycie pozytywną siłą w społecznościach, w których działamy - dodał Ricky Saez.

- Dzięki technologii HVDC, która ma odgrywać wiodącą rolę w transformacji energetycznej, dostawa EGL2 będzie opierać się na naszej znaczącej wiedzy specjalistycznej zademonstrowanej przez sukces naszego łącza HVDC Caithness-Moray i trwającą dostawę naszego łącza HVDC Shetland. Z niecierpliwością czekamy teraz na współpracę z naszymi partnerami w NGET przy budowie i realizacji tego ważnego projektu, a także przy kolejnych, w tym proponowanym Eastern Green Link 3, gdzie trwają już prace nad zabezpieczeniem łańcucha dostaw - wskazała Sandy Mactaggart, dyrektor ds. realizacji projektów offshore w SSEN Transmission.

- Decyzja Ofgem o finansowaniu jest kamieniem milowym dla EGL2, pojedynczej największej w historii inwestycji w brytyjski projekt infrastruktury przesyłowej energii elektrycznej. Z niecierpliwością czekamy teraz na realizację kontraktów w ramach łańcucha dostaw, miejsc pracy i umiejętności oraz pomoc w realizacji rządowych ambicji, aby Wielka Brytania stała się supermocarstwem w dziedzinie czystej energii - Zac Richardson, Offshore Delivery Director w National Grid.

Wcześniej spółka joint venture Eastern Green Link 2 podpisała umowy z BAM Nuttal na wszystkie prace budowlane. Jako podwykonawcy kolejno Hitachi Energy ma wykonać stację konwertorową HVDC, natomiast Prysmian podmorski i lądowy kabel HVDC. Dzięki zaangażowaniu wszystkich głównych partnerów w łańcuchu dostaw projekt pozostaje na dobrej drodze do uruchomienia dostaw energii w 2029 roku. Linia ma umożliwić transport czystej, domowej energii do ośrodków zapotrzebowania, zwiększając bezpieczeństwo energetyczne poprzez zmniejszenie zależności Wielkiej Brytanii od importowanej energii elektrycznej. Znacząco obniży to także koszty związane z ograniczeniami systemu przesyłowego, w związku z którymi wytwórcy rutynowo płacą za nieprodukowanie energii elektrycznej, co umożliwi jej transport do użytkowników końcowych. Jednocześnie ma doprowadzić do stworzenia setek, a nawet tysięcy wykwalifikowanych miejsc pracy na etapie budowy i potem w całej gospodarce w ramach utrzymania infrastruktury oraz łańcucha dostaw. Doświadczenia zdobyte przy tym przedsięwzięciu ma być także pomocne w przyszłym wdrażaniu HVDC, które będzie miało kluczowe znaczenie dla zapewnienia transformacyjnego wzrostu przepustowości sieci wymaganej do zapewnienia systemu zasilania czystą energią