Australijski koncern dostarczył kolejną z zaplanowanych jednostek patrolowych typu Evolved Cape (ECCPB) w ramach kontraktu dla sił morskich państwa. Wydarzenie odbyło się w należącej do Austal stoczni w Henderson w stanie Australia Zachodnia.

Patrolowce typu Cape oraz Evolved Cape należą do serii niedużych, szybkich jednostek przeznaczonych na potrzeby marynarki wojennej i straży wybrzeża Australii. Najnowszy nabytek, ADV Cape Solander (312), którego przekazanie odbyło się 2 sierpnia, wszedł w skład pierwszej z tych formacji jako siódmy z dziesięciu zamówionych przez resort obrony od 2020 roku. Dwie inne jednostki zostały zbudowane i przekazane Straży Wybrzeża Trinidadu i Tobago. Straż Wybrzeża Australii w latach 2013-2015 przyjęła 8 patrolowców typu Cape, dwa inne trafiły w 2017 roku do marynarki wojennej.

- Zespół Austal Australia nadal wykazuje się wyjątkowymi możliwościami, produktywnością i wydajnością w ramach projektu Evolved Cape-class Patrol Boat, który obecnie obejmuje dziesięć jednostek dla Royal Australian Navy. Ściśle współpracując z naszymi cenionymi partnerami z łańcucha dostaw oraz zespołami projektowymi z Departamentu Obrony i Royal Australian Navy, zespół Austal Australia skutecznie działa, aby zapewnić zdolności obronne krajowi. Gratulujemy Royal Australian Navy dostawy ich najnowszego Evolved Cape i dziękujemy zespołowi Austal, Departamentowi Obrony i naszym partnerom branżowym za ich ciągłe poświęcenie, zaangażowanie i wysiłki w dostarczaniu tej najnowszej, wzorcowej łodzi patrolowej - powiedział Paddy Gregg, dyrektor generalny Austal Limited.

ADV Cape Solander (312) jest również pierwszym z dwóch zaplanowanych patrolowców podserii Cape, określanej jako Evolved Cape, które mają zostać dostarczone do Royal Australian Navy. Ma 58,1 metra długości i 10,6 metra szerokości. Kadłuby są wykonane z aluminium. Załoga liczy 25 osób, z możliwością jej zwiększenia do 32. Zasięg działania wynosi 4 000 mil morskich przy prędkości 12 węzłów. Osiąga maksymalnie 26 węzłów. Napęd stanowią dwa silniki wysokoprężne Caterpillar 3516C o mocy 5 050 kW, dwa wały oraz dziobowy ster strumieniowy. Uzbrojenie stanowią dwa karabiny maszynowe 12,7 mm.

Projekt SEA1445-1, czyli łodzie patrolowe Evolved Class (ECCPB), są budowane od maja 2020 roku. Początkowo zostało zaplanowanych sześć jednostek dla Royal Australian Navy, jednakże zamówienie rozszerzono o kolejno dwie w kwietniu 2022 roku i dalsze dwie w lutym 2024. Ósmy patrolowiec, ADV Cape Schanck (313) jest zwodowany i ma zostać dostarczony do końca 2024 roku, a dwa kolejne pozostają w budowie.

Patrolowce serii Evolved Cape są zmodyfikowaną podserią typu Cape. Różnić się mają nowymi, większymi udogodnieniami, lepszymi warunkami służby i zaawansowanymi systemami wywiadowczymi, które dodatkowo mają zwiększać zdolność Royal Australian Navy do walki i wygrywania na morzu. Będą wykorzystywane do szerokiej gamy misji w zakresie ochrony domeny morskiej Australii, strzec granic morskich i niezakłóconej żeglugi. Do ich zadań należy także ochrona środowiska i zasobów morskich.  Wsparcie serwisowe dla flot łodzi patrolowych typu Cape, Evolved Cape i Guardian obsługiwanych przez siły morskie Australii i państw wyspiarskich regionu jest zapewniane przez Austal Australia za pośrednictwem dedykowanych centrów serwisowych zlokalizowanych w Henderson w Australii Zachodniej, Cairns w Queensland i Darwin na Terytorium Północnym.

Koncern ma zakontraktowanych dostawę łącznie 24 patrolowców typu Guardian w ramach wymiany jednostek nawodnych na Pacyfiku (SEA3036-1) oraz wsparcia wyspiarskich państw regionu w zakresie zwiększania ich zdolnosci do utrzymywania bezpieczeństwa domeny morskiej. Od 2018 roku stocznia dostarczyła 20 jednostek tej serii, które trafiły do takich nabywców jak Papua Nowa Gwinea, Fidżi, Sfederowane Stany Mikronezji, Tonga, Wyspy Salomona, Wyspy Cooka, Kiribati, Wyspy Marshalla, Palau, Samoa, Tuvalu, Vanuatu i Timor Wschodni. Przedsięwzięcie zapewnia ponad 200 bezpośrednich miejsc pracy w Austal Australia i ponad 200 kolejnych w ramach łańcucha dostaw.